Описание
Вес варьируется в пределах 160-275 кг. Длина тела составляет 1,5-1,75 м, а длина хвоста – 20 см. Высота в холке от 0,7 до 1,0 м. Эти бегемоты имеют две пары верхних и одну пару нижних резцов. Зубная формула – 2/1, 1/1, 3/3, 3/3; 34 зуба всего. Клыки растут постоянно. Кожа имеет темно-коричневый цвет, в области живота оттенок заметно светлее. Большие железы вырабатывают красно-коричневую секрецию. Ее выделение наблюдается при интенсивной физической нагрузке, такой как бег или спаривание.
Карликового бегемота часто сравнивают с обыкновенным бегемотом. В то время как карликовые бегемоты, очевидно, меньшего размера, они имеют ряд отличительных от обыкновенного бегемота особенностей. У карликового бегемота ноги пропорциональные, шея длиннее, голова меньше по сравнению с размером тела. Пальцы карликовых бегемотов более развернутые, а перепонки между ними меньшие, чем у обыкновенных бегемотов. Карликовые гиппопотамы имеют ряд особенностей, которые, как полагают, позволяют им легче передвигаться на суше. Их глазные впадины расположены на боковых сторонах головы, а не сверху. Спины наклонены немного вперед, как полагали ранее, для легкого прохождения через густую растительность. Отличительной чертой является разделение мышечных клапанов ушей и носа, которые закрываются под водой.
Виды
Систематика внутри группы также несколько спорна. Рассматривают три вида мадагаскарских карликовых бегемотов: H. lemerlei
, H. madagascariensis и H. laloumena , однако последний был возведен в ранг вида на ограниченном материале. Первые же два достаточно полно описаны и сравнены между собой, выявлен ряд отличий, основанных в основном на характеристиках черепа.
Hippopotamus lemerlei
Вероятнее всего, H. lemerlei
вёл образ жизни, сходный с таковым обыкновенного бегемота, о чем свидетельствуют выступающие глазницы, и являлся обитателем пресноводных рек. Рацион питания также похож, о чем говорит общая морфология черепа и нижней челюсти в частности.
Несмотря на вероятное родство с обыкновенным бегемотом, по размерам мадагаскарские бегемоты сопоставимы скорее с карликовыми: наибольший найденный экземпляр составляет в длину 2 м и 0,7 м в высоту, а кроме того, палеонтологические находки свидетельствуют о большой вероятности присутствия полового диморфизма вида. От H. madagascariensis
, отличается менее массивным черепом, глубокой суставной ямкой
H. lemerlei
в основном известен из находок в прибрежной зоне южной равнинной части Мадагаскара, а результаты радиоуглеродного анализа 2004 года свидетельствуют о том, что данный вид обитал там еще в 1000 году н.э. Считается, что определяющую роль в вымирании этого вида карликовых бегемотов внес человек, для которого мадагаскарские карликовые являлись легкой добычей.
Hippopotamus madagascariensis
H. madagascariensis
, или H. guldbergi — вид, давший название всей группе мадагаскарских карликовых бегемотов. Он известен по находкам в высокогорных частях Мадагаскара, вероятно, как и H. lemerlei , обитал еще 1000 лет назад. От упомянутого подвида отличается более массивным строением черепа, направлением износа резцов, примерно равным соотношением между высотой и шириной глазниц (у H. lemerlei высота больше ширины), менее глубокой суставной ямкой плечевого сустава и еще рядом особенностей.
Более низкая посадка глазниц служит основанием для предположение, что мадагаскарский карликовый бегемот был, вероятно, менее связан с водой, чем H. lemerlei,
а строение нижней челюсти и тип изнашивания резцов свидетельствует о том, что рацион питания отличен от обыкновенного бегемота, а значит, и от H. lemerlei , и больше сходен с таковым карликового бегемота. Основной причиной вымирания считается истребление человеком, так как он являлся легкой добычей для охотников.
Hippopotamus laloumena
Вид был описан в 1990 году на основании найденных остатков конечностей и нижней челюсти в восточной части Мадагаскара. Предположительно, вид очень похож на обыкновенного бегемота, но более мелкий, хотя и крупнее чем два остальные вида мадагаскарских карликовых бегемотов.
Среда обитания
Карликового бегемота можно встретить только в низменных лесных районах недалеко от источника воды. Они используют болота, ручьи, реки для укрытия от опасности и сохранения влажности своей кожи. Животные избегают открытых территорий, а большинство передвижений на суше происходит в густых растительных туннелях. Узкие водные пути используются бегемотами для передвижения по болотистой местности. Карликовые бегемоты были обнаружены в речных норах. Маловероятно, что они сами роют норы, но очевидно, что карликовые бегемоты способны увеличивать площадь существующих. Поскольку входы в норы находятся со стороны реки, животные, в основном, погружаются под воду и идеально подходят для полуводного образа жизни.
Как содержать карликового бегемота в домашних условиях
Содержание такого маленького питомца в домашней обстановке не требует особых усилий, т.к. он не проявляет прихотливости в плане ухода. Всё же, некоторые правила и особенности следует учесть.
- Местность. Перед покупкой карликового бегемота следует убедиться, что на вашем участке ему будет удобно жить. Важно обеспечить стабильный доступ к воде, обустроив искусственный бассейн или небольшой ставок, где животное сможет принимать ванны и увлажнять кожу. Практически всю часть своего времени оно будет проводить возле воды;
- Жилище. Очень хорошо, если на вашем участке будет установлен небольшой вольер с изгородью, по которому бегемот сможет гулять в любое удобное время. Обязательным условием содержания является теплая подстилка из высушенного сена;
- Чистота. Следует отметить тот факт, что бегемоты регулярно метят свою территорию, поэтому уборку территории придётся проводить достаточно часто;
- Климатические особенности. Естественным ареалом карликового создания является жаркая Африка, поэтому обеспечить ему соответствующие идеальные условия обитания в нашей местности достаточно сложно. Важно обустроить правильную обогревательную систему или специальные устройства для поддержания оптимальной температуры в вольере;
- Другие домашние питомцы. К счастью, карликовые бегемоты не проявляют какой-либо агрессии по отношению к другим домашним животным, поэтому при их содержании проблем возникать не должно;
- Поведение. Изумительная кроха отличается дружелюбным и добрым характером. Но бывают случаи, что разъяренный бегемот бросается на своего хозяина и наносит ему какие-либо повреждения своими острыми клыками. Чтобы избежать этого, лучше не раздражать его и соблюдать небольшую дистанцию во время кормления.
- Кормление. Кормить «малыша» нужно исключительно растительной пищей. Ни в коем случае нельзя экспериментировать с едой и добавлять в рацион кусочки мяса. Это может привести к плачевным последствиям, включая гибель питомца. В ежедневном меню крохи должны присутствовать свежие фрукты и овощи, веточки с дерева и свежая трава. Важно понимать, что калорийность вегетарианского корма, которым питается животное, крайне низкая, поэтому значительную часть своего времени оно будет проводить за приемом пищи. Что касается водопоя, то эти зверюшки привыкли пить воду с водоёма, в котором они проводят всё свободное время. А ведь вода там недостаточно чистая, поэтому лучше обустроить специальное место с водой в вольере;
Диапазон обитания
Диапазон обитания карликового бегемота ограничивается четырьмя странами Западной Африки: Либерия, Кот-д’Ивуар, Сьерра-Леоне и Гвинея. Большая часть популяции, а именно 2000-3000 особей, сосредоточенно в Либерии. Небольшие популяции сосредоточены в трех других странах, в их национальных лесах и заповедниках. Диапазон обитания карликового бегемота и его ближайшего родственника обыкновенного бегемота не перекрещивается. Карликовые бегемоты не являются территориальными. Самцы используют площадь 165-185 га, а самки – 40-80 га.
Читайте также:
Образ жизни и питание карликового бегемота
Жизнь этого вида бегемотов сильно зависит от наличия водоемов, хотя на суше карликовый бегемот проводит гораздо больше времени по сравнению со своим большим сородичем. Поскольку кожа этого животного требует регулярного омовения, практически весь день карликовый бегемот лежит в воде, выходя на кормежку лишь в вечерние и ночные часы.
Карликовый бегемот в зоопарке.
Эти бегемоты ведут преимущественно одиночный образ жизни, хотя иногда их можно встретить и парами. Карликовый бегемот не является территориальным животным, и при встрече с другими особями своего вида стычек за контроль над территорией не возникает. На одну самку этого вида приходится до 500 кв. м. площади, а на самца примерно в 4 раза больше.
Пропитание карликовый бегемот добывает как в воде, так и на суше. Питается это животное практически исключительно пищей растительного происхождения. В основном это фрукты, трава, кустарник и папоротник. Бегемот выдергивает съедобные части растений своими толстыми мощными губами.
Размножение
Размножение карликовых бегемотов наблюдалось только в неволе. Были обнаружены лишь моногамные спаривания. В дикой природе такое редко встречается, поскольку диапазон обитания одного самца перекрывает диапазон обитания нескольких самок. Спаривание в неволе наблюдалось на суше и в воде и происходило от одного до четырех раз в течение течки, которая длилась один или два дня.
Очень мало информации о репродуктивном поведении карликовых бегемотов в дикой природе. Вся информация основана на наблюдениях за животными в неволе. Сезон размножения неизвестен в дикой природе, но в неволе может происходить в любое время года. Интервал между беременностями составляет 7-9 месяцев. Период беременности может длиться как 184 дня, так и 210 дней. Как правило, рождается один детеныш, но иногда могут быть и двойни. Детеныши весят 3,4-6,4 кг и, как правило, хорошо развиты. Новорожденные самцы весят немного больше, чем самки. Отлучение от груди происходит между 6 и 8 месяцами, а половая зрелость достигается в 3-5-летнем возрасте. Роды в неволе происходят на суше и в воде. Роды, которые происходят глубоко под водой почти всегда приводят к утоплению новорожденных. Новорожденные остаются в одном месте, а мать ищет пищу, затем возвращается к потомству три раза в день для кормления. Детеныши по достижению трех месяцев способны питаться растительностью. Такое поведение наблюдается в неволе и в дикой природе.
Питание
При всей своей кажущейся опасности, гиппопотамы являются травоядными. Пастбища бегемоты выбирают возле привычных для них водных объектов. Для них не существует естественных врагов в дикой природе, но они не хотят менять знакомые места. Им нравятся пастбища, где много травы. Если же травы становится недостаточно, гиппопотамы могут отправляться в далекие путешествия в поисках новых мест, где еды будет вдоволь для всех.
Процесс питания взрослых особей довольно долгий и может занимать одну пятую часть суток. Это связано с тем, что бегемот за один раз способен употребить в пищу до сорока килограммов растительности. Гиппопотамы совсем не привередливы в выборе трав, им нравятся и побеги деревьев, и камыши, и другая растительность, которую можно найти рядом с привычными водами.
Удивительная особенность в рационе бегемотов заключается в том, что они могут употребить в пищу и останки умерших животных, которые встречаются возле водоемов, хотя это происходит довольно редко и является отклонением в их поведении. Ученые связывают данный факт с нехваткой каких-либо питательных веществ, а также с состоянием здоровья бегемота. Странным такое поведение считается еще и потому, что пищеварение гиппопотамов не приспособлено для переваривания мяса.
Еще одним отличием гиппопотамов от других травоядных считается то, что они не жуют траву, а просто рвут ее зубами или же потягивают с помощью мощных губ, которые созданы для этой миссии.
После трапезы гиппопотамы стремятся вернуться в привычный водоем до восхода солнца, если же путешествие бегемота к сочной траве было долгим, то он может зайти и в незнакомые воды для отдыха. Под палящим солнцем бегемоты передвигаются крайне редко.
Поведение
В отличие от своих родственников обыкновенных бегемотов, карликовые бегемоты одиночные животные. Они были замечены в парах только в период спаривания либо взращивания детенышей. Особи, как правило, избегают друг друга благодаря фекальным маркировкам, выделяемых с помощью активного виляния хвоста во время дефекации. Если столкновение двух карликовых бегемотов неизбежно, они просто игнорируют друг друга.
Карликовые бегемоты предпочитают ночной образ жизни. Около шести часов в сутки посвящают кормлению. В течение дня они прячутся в воде или отдыхают на берегу. Спят на земле, иногда в норах или пещерах. Место для сна меняется один или два раза в неделю.
Бегемот карликовый
Где обитает
Встречаются карликовые бегемоты на небольшой территории Либерии, Кот-д’Ивуара и Сьерра-Леоне. Живут в заболоченных долинах рек, главным образом — Нигера. Бегемоты хорошо переносят неволю, поэтому их можно встретить во всех крупных зоопарках мира, где они традиционно являются одними из любимчиков публики.
Как узнать
Карликовый бегемот представляет собой значительно уменьшенную копию обыкновенного бегемота, но имеет более стройное тело и выглядит изящнее. Шея и ноги у него более вытянутые, пальцы ног слегка расставлены. Голова небольшая, уши и ноздри маленькие. Весят они в 15 раз меньше своих больших собратьев — их масса составляет 180–275 кг. Карликовые бегемоты обладают небольшим ростом — 70–80 см — и длиной тела до 180 см, по размерам не превышают взрослого кабана, чем и обусловлено название вида.
Окраска тела черная, с темно-зеленоватым оттенком, брюхо и основание головы немного светлее остальных частей тела. На коже имеется жировой слой, который препятствует потере влаги и позволяет значительное время находиться на суше. Всего у бегемота 38 зубов, ярко выражена только одна пара нижних клыков. Желудок трехкамерный, «нежвачного» типа — более простой по строению, чем у других представителей травоядных.
Образ жизни и биология
Карликовые бегемоты ведут одиночный образ жизни, только в период размножения образуют небольшие группы. Их жизнь в меньшей степени связана с водной средой, нежели жизнь обыкновенного бегемота. Несмотря на приспособления для жизни на суше, некоторую часть дня они должны проводить в воде. Как правило, днем они принимают специальные «грязевые» ванны, а ночью выходят на берег для кормежки. Передвигаются в прибрежной растительности по вытоптанным туннелям-ходам, в случаях опасности несутся напролом к воде, где бесшумно ныряют.
Бегемоты — довольно мирные животные, при встрече двух самцов не происходит конфликтов, они расходятся. На одного самца приходится около 2 км2 площади поймы, на самку — в четыре раза меньше. Питаются в основном растительностью и опавшими плодами.
-
Читайте также:
Беременность продолжается около 200 дней, после чего на свет появляется детеныш весом до 6 кг. Рождение происходит на суше, а не в воде, как у обыкновенного бегемота. В течение года малыш питается молоком, а затем еще три года проводит рядом с матерью, которая старательно защищает свое чадо. Сколько живут бегемоты в природе — неизвестно, но в зоопарках они иногда доживают до 35-летнего возраста.
Почему занесен в Красную книгу
Карликовый бегемот — один из самых загадочных видов животных, который может исчезнуть раньше, чем ученые изучат его биологию в природных условиях. Из-за бесконечных гражданских войн на западном побережье Африки нет доступа к естественным местообитаниям вида. Основным источником информации о виде остаются зоопарки, в которых животные довольно успешно размножаются. Главная причина исчезновения карликовых бегемотов — их неограниченное истребление местными жителями из-за жира и мяса, которые они используют в пищу. По самым оптимистичным подсчетам, в дикой природе осталось только 3 тыс. особей. В реальности эта цифра еще меньше.
Это интересно
До начала ХХ в. карликовый бегемот оставался неизвестным для науки. Среди местных жителей ходили легенды о существовании загадочного черного животного, похожего то ли на крупную свинью, то ли на бегемота. Редкие остатки костей, которые попадались в руки зоологам, вызывали у них смятение, они напоминали кости гиппопотама, но были намного меньше. На основании этих данных Джозеф Лейдму дал загадочному животному название Choeropsis liberiensis, что означает «животное, напоминающее свинью и обитающее на просторах Либерии».
Для карликового бегемота, как и для его более крупного родственника, характерно такое явление, как «кровавый пот». Это жидкость, которая выступает на поверхности тела и предохраняет кожу от набухания при длительном нахождении в воде. Частично она состоит из плазмы крови, но у карликового бегемота не содержит кровяных телец и имеет светло-розовый цвет.
Классификация
Класс: Млекопитающие (Mammalia). Отряд: Парнокопытные (Artiodactyla). Семейство: Бегемотовые (Hippopotamidae). Род: Бегемоты карликовые (Choeropsis). Вид: Бегемот карликовый (Choeropsis liberiensis).
Связь и восприятие
Карликовые бегемоты используют фекальные маркировки, чтобы предупредить других бегемотов о своем присутствии. Как и другие млекопитающие, они используют обонятельные сигналы, которые сообщают о репродуктивном статусе. Карликовые бегемоты, как правило, беззвучные животные, но иногда фыркают, хрюкают, шипят и скрипят. О других сигналах известно мало информации.
Статус популяции и охрана карликовых бегемотов
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Где купить карликового бегемота. Сколько стоит питомец?
Учитывая тот факт, что карликовые бегемоты стали использоваться в качестве домашних питомцев относительно недавно, найти и купить такое создание в обычном зоомагазине будет очень сложно. На территории Российской Федерации нет питомников, которые занимаются разведением таких крохотных созданий, поэтому придётся поискать интересные предложения за границей.
Перед покупкой важно проверить все документы и сертификаты на содержание экзота в своём жилище. Если перевозить незарегистрированного питомца через границу, могут возникнуть проблемы.
Стоимость маленького бегемота стартует с 1000 американских долларов, и это не предел.
Перед тем как совершить покупку, обязательно учтите все «за» и «против», а также убедитесь, что вы готовы к такому обновлению.
В естественных условиях обитания
Впервые Новый Свет узнал о существовании этих необычных животных от немецкого зоолога Г. Шомбургка в 1911 году. В местах их естественной популяции, в Западной Африке, ведутся гражданские войны, идут вырубки лесов и отвоевывание у природы людьми земель, а нищета делает невозможным обеспечить им защиту на государственном уровне. Местные жители называют их мве-мве, или нигбве.
Карликовые бегемоты очень схожи со своими огромными сородичами, они также предпочитают днем проводить время в воде, выходя ночью на сушу для подкрепления. Но есть и существенное отличие – отсутствие агрессивности, оттого и нет войн за территорию. Конечно, карликовые бегемоты тоже помечают свои территории пометом, на одну особь отводится примерно два квадратных километра, но если на нее и вторгнется другой бегемот, то хозяин будет равнодушно за ним наблюдать. Все равно незваный гость скоро уйдет, ничего страшного.
