Где живет и чем питается арктический заяц?

Краткое описание внешнего вида

Средняя длина взрослой четырехкилограммовой особи достигает 55-70 сантиметров. По аналогии с большинством своих сородичей, арктический заяц имеет небольшой пушистый хвост и мощные длинные задние лапы, позволяющие ему быстро прыгать по глубокому снегу. Голову животного украшают сравнительно короткие уши, а тело покрыто густым мехом, помогающим лучше переносить минусовые температуры. Зайцы, обитающие на дальнем севере, имеют белую шубку. Особи, населяющие другие регионы, летом приобретают седовато-голубой оттенок, благодаря которому они легко маскируются под местную растительность и скалы.

Чем севернее, тем больше

Заяц-беляк — это пример из так называемого правила Бергмана, по которому размеры экземпляров одного и того же вида различаются в зависимости от температуры среды их обитания: в среднем они тем больше, чем холоднее. Это различие можно определить по длине черепа северного и южного зайца.

Если эта длина у зайца в Шотландии составляет только 70 мм, то на японском острове Хоккайдо она равняется 80 мм, а на севере Сибири и северо-западе Аляски — даже 87,5 мм. Причина этого не совсем ясна.

Где обитает данный вид?

Арктический заяц заселяет самые северные регионы Канадского Арктического архипелага и Гренландии. Также его можно часто встретить в Лабрадоре, Ньюфаундленде и на острове Элсмир. Это животное одинаково хорошо устраивается в высокогорных и низменных районах. Летом зайцы выбирают области, в которых быстро вырастает растительность. В зимний период они перебираются в укромные уголки, в которых не нужно глубоко копать, чтобы добыть пропитание. Они стараются избегать влажных лугов, предпочитая селиться в более сухой местности.

Арктический заяц может совершать сезонные миграции. Так, беляки, обитающие в Ранкин-Инлете, в конце весны перебираются с материка на мелкие острова. Основной причиной такого переселения считается меньшее количество живущих там хищников.

Корсиканский заяц

Обитает на острове Сицилия и материковой Италии. На Корсику был искусственно завезён человеком, но из-за этого получил своё видовое наименование. Произошло это примерно в конце XVII столетия.

Мех на брюшке имеет кремовый оттенок, а вот остальной окрас светло-коричневый. Уши вырастают до 12 см, а сам он некрупный, всего 40–50 см в длину. Селится среди вечнозелёных кустарников-маквисов, на пастбищах, дюнах.

На Сицилии облюбовал склоны известного вулкана Этна. Поедает сочные итальянские травы, побеги кустарников. На сельскохозяйственных угодьях поедает овощи, чем наносит вред фермерам.

3

Чем питается полярный заяц?

Арктический беляк принадлежит к категории травоядных. Основу его рациона составляют деревянистые растения. Также он может лакомиться травой, листьями, ягодами и почками. Животное обладает прекрасно развитым нюхом, поэтому без труда выкапывает спрятавшиеся под слоем снега коренья и ивовые прутья.

Кроме того, зафиксированы случаи, что арктический заяц употреблял в пищу кору, осоку, лишайники, мхи и даже мясо из охотничьих капканов. Также он может есть выносимые приливом водоросли. Во время приема пищи беляк старается опираться на задние лапы, разгребая передними снег, под которым скрыта съедобная растительность. После еды они обязательно очищают свою шерстку. Чтобы достать пищу, спрятанную под твердым слоем снега, животное ударяет по нему своими мощными лапами, а затем начинает обгладывать ледяную корку.

Особенности размножения

Период спаривания обычно припадает на апрель-май. В это время беляки разбиваются на пары, но у одного самца может быть сразу несколько самок. Зайчиха, выбрав укромное место за скалами или под кустом, выкапывает там ямку и выстилает ее мехом и травой. Средняя продолжительность беременности самки составляет 36-42 суток. Чем ближе к северу, тем позже рождаются зайчата.

В помете, как правило, бывает от четырех до восьми малышей, вес каждого из которых составляет 56-113 граммов. Они рождаются уже зрячими, а их тельце покрыто серо-бурой шерстью. Спустя буквально несколько минут после появления на свет малыши уже способны скакать. Двухнедельные зайчата становятся более самостоятельными и уже не так сильно нуждаются в матери. К сентябрю они становятся похожими на своих родителей, а в следующем сезоне начинают размножаться.

САМЫЙ СЕВЕРНЫЙ В МИРЕ ЛЕС ТАЙМЫРА И ЗАЯЦ – БЕЛЯК

Ловелиус Н.В., Карбаинов Ю.М., Зиганшин Р.А.

САМЫЙ СЕВЕРНЫЙ В МИРЕ ЛЕС ТАЙМЫРА И ЗАЯЦ – БЕЛЯК

Исследованиям самого северного в мире лесного острова «Ары-Мас» (Таймыр, 72º30’ с.ш.) в настоящее время посвящена обширная литература. Его исследование было начато еще Л.Н. Тюлиной в период изучения животного мира и растительности Крайнего Севера, проводившегося под эгидой Всесоюзного Арктического института (1934 г.), позже они изданы в виде отдельной книги в серии «Исследователи Таймырского полуострова» [1]. Комплексные исследования на «Ары-Масе» предшествовали созданию заповедника «Таймырский» [2], которому в феврале 2009 года исполнилось 30 лет. Сотрудниками заповедника и специалистами научных учреждений, учебных заведений ведутся исследования, а их результаты входят в систематически издаваемую «Летопись природы», а также широко публикуются в монографиях и периодической печати [3-6].

Экспедиционный отряд под руководством Ю.М. Карбаинова летом 2008 года проводил детальное обследование древостоев лиственницы Гмелина с их картированием, геоботаническим описанием и изучением глубин сезонного оттаивания грунтов. Авторами было отмечено, что ряд деревьев усыхают после повреждения зайцем-беляком, численность которого здесь никем не регулируется. Инвентаризация повреждений лиственницы выполнена впервые во время заложения постоянных пробных площадей с описанием состояния каждого дерева. Кроме того, проведено картирование заячьих троп, которые хорошо просматриваются в любое время года. Как правило, зайцы прокладывает их по водораздельным участкам, так как здесь имеет место минимальное переувлажнение почвы и растут наиболее крупные особи лиственницы. Нам предстояло определить степень повреждения деревьев и размер ран, которые делает заяц – беляк на стволах лиственницы. Результаты этих исследований представлена в таблицах 1-2 и на фотографии 1.

Заяц-беляк (Lepus timidus) из отряда грызунов сравнительно крупный зверек с массой тела от 1,5 до 5,5 кг, длиною 45-65 см. Наиболее крупные беляки живут в тундрах Таймыра и Чукотки. Кроме лесов, заяц-беляк уживается в березовых колках. В зимнее время он прячется под валежины или роет в снегу неглубокие норы, особенно в непогоду. Численность зайца-беляка сильно колеблется по годам (особенно снижают ее глистные инвазии). В тайге и тундре цикл колебаний отчетливее, чем на юге и составляет 10-12 лет (что близко к 11-летнему циклу солнечной активности). В тундре беляки совершают настоящие кочевки. На Таймыре зайцы с сентября идут на юг стадами по 15-20 и 70-80 особей. Основные перемещения связаны с поиском кормов. Летом зайцы питаются сочными травами и грибами, с осени переходят на питание корой и ветками деревьев и кустарников. Даже таких, как лиственница (когда уплотняется снежный покров и они не могут добираться до карликовых ив и берез). Чаще это бывает во второй половине зимы и ранней весной.

Беляк очень плодовит. За лето зайчиха приносит 2-3 помета из 3-5, иногда до 11 зайчат. В тундре самка иногда роет выводковую нору, но чаще рожает на 50-й день беременности в кустах или валежнике. Зайчата растут быстро и на девятый-десятый день едят траву. Половозрелыми становятся в годовалом возрасте. Живут беляки 8-9 лет, иногда — 10 лет, но обычно гибнут значительно раньше. В годы своей высокой численности зайцы-беляки в лесотундре, в случае отсутствия со стороны человека плановых мероприятий по регулированию объема их популяции, наносят значительный вред и без того угнетенной древесной растительности, что встает вопрос о необходимости их отстрела даже на особо охраняемых территориях.

Этот зверь может приносить большой вред древостоям лиственницы на полярном пределе ее распространения. Так из 281 деревьев лиственницы на пробной площади 0,25 га повреждено 39 особей, что составляет 13,9%. Погрызы стволов лиственницы, как правило, встречаются с южной и юго-западной стороны ствола (в ветровой тени), что обусловлено здесь преобладанием северных и северо-восточных ветров в весеннюю часть года. Обнаруженные погрызы стволов нами разбиты на шесть выделов по диаметру ствола на высоте 1,3 м (табл.1). Их анализ показал, что заяц-беляк наиболее охотно повреждает элитные деревья, к ним относятся особи, диаметр которых на высоте груди от 7 до 15 см, они составляют больше 70% всех стволов лиственницы.

По ранам, оставляемым зайцем-беляком, можно судить о высоте снежного покрова в максимум его накопления, так как бескормица приходится на период образования наста от уже яркого Солнца в апреле-мае, что вызывает трудности добывать ему пищу под снегом. Этот период может продолжаться, как показали наши исследования перераспределения снежного покрова на «Ары-Масе» с третей декады декабря до конца мая.

Анализ повреждений, вызвавших частичное или полное усыхание лиственниц, приведен в таблице 2. Из нее следует, что максимальная высота повреждений встречается на уровне стволов от 1,3 до 1,6 м. В таблице 2 жирным шрифтом выделены высоты наибольшего количества повреждений. Максимальная высота ран приходятся на 0,9 – 1,2 м (52% от общей выборки), а на нижнем уровне раны встречаются чаще всего на высотах 0,7 – 1,0 м. Диапазон повреждений соответствует распределению снежного покрова в лиственничном редколесье в максимуме его накопления и полностью согласуется с экспедиционными наблюдениями одного из авторов, представленных на рисунке 1 [3]. Систематизация сведений о перераспределении снежного покрова на «Ары-Масе» выполнена на основании наблюдений в 1973,1974, 1975 гг.

Рис. 1. Обобщенная схема распределения снежного покрова (по [3]).

1 — в лиственничных редколесьях; 2 — в лиственничных рединах; з — иа болотах II-й террасы; 4 — в тундрах III и IV террас; 5 — на льду озер.

Проведенные исследования впервые дают возможность количественно оценить губительную роль зайца-беляка для существования лиственницы Гмелина на самом северном в мире пределе ее распространения.

Литература

[1]. Тюлина Л.Н. Лесная растительность Хатангского района у ее северного предела. Хатанга, Санкт-Петербург: НПО «Мир и семья-95». 1996.- 144 с.

[2] Ары-Мас. Природные условия, флора и растительность самого северного в мире лесного массива. Л.: Наука. 1978. — 192 с.

[3] Ловелиус Н.В. Снежный покров и мерзлота// в кн. Ары-Мас. Природные условия, флора и растительность самого северного в мире лесного массива. Л.: Наука. 1978.- С. 21-30.

[4] Оценка динамики сезонного прироста лиственницы даурской в лесном массиве Ары-Мас (Таймыр, 72 30′ с.с.)// Ботан. журн.1975.Т. 60, N 10. — С. 1476 — 1479.

[5]. Ловелиус Н.В., Карбаинов Ю.М., Панкевич С.Э. Изучение самого северного в мире лесного массива// Общество. Среда. Развитие. Научно-теоретический журнал № 3, 2008. – С. 189 — 190.

[6]. Поспелова Е.Б., И.Н. Поспелов. Флора сосудистых растений Таймыра и сопредельных территорий. Часть 1. Аннотированный список флоры и ее общий анализ. М.: Товарищество научных изданий КМК. 2007. – 457 с.

Фотографии Н.В. Ловелиуса

Рис. 1. Погрызы ствола лиственницы зайцем-беляком.

Ловелиус Н.В., Карбаинов Ю.М. Первунин В.А., Малолыченко О.А. в редколесье «Ары-Маса» (2008).

Группа исследователей на «Ары-Масе», слева на право: Карбаинов М.Ю., Зиганшин Р.А., Ловелиус Н.В., Первунин В.А., Карбаинов Ю.М., Кудряшов М.А., Чуранов В.Ю., Корягин П.М. (2008).

Особенности поведения

К сожалению, этот аспект жизни беляка изучен намного хуже по сравнению с его сородичами. Доподлинно известно, что арктический заяц — ночное и сумеречное животное. Он не впадает в спячку в зимний период, поскольку прекрасно переносит низкие температуры за счет густого меха и низкого соотношения между площадью и объемом своего тела. Именно благодаря этой особенности организму беляка удается компенсировать замедление базального метаболизма.

В особо сильные морозы зайцы прячутся за валунами или в вырытых норках. Они проживают на сравнительно небольших площадях, поэтому на поиски пропитания отправляются одними и теми же тропами. Спасаясь от хищников, эти животные могут мчаться со скоростью около 60 км/час.

Арктический беляк

Животных, способных существовать в суровых полярных условиях, не так уж и много. Арктический беляк может выживать даже при крайне низких температурах. Их белый мех очень густой и толстый. Нередко арктические беляки жмутся к друг другу, стремясь поделиться теплом — согласитесь, это очень милое зрелище. Этот вид зайцев часто становится добычей для других арктических животных — волков, песцов и белых медведей.